Vor der Küste von Surat Thani liegt dieser Archipel mit 48 bewohnten und unbewohnten Inseln, von denen Koh Samui die Hauptinsel ist und damit auch die drittgrößte nach Phuket und Koh Chang, mit einer Bodenfläche von 247 km2. Die Hauptstadt ist Nathon.
Man nimmt an, dass die ersten Siedler chinesischen Ursprungs waren und von der Insel Hainan kamen. Sie legten Kokosnussplantagen an, die auch heute noch im Innern bestehen und ein wichtiger Beitrag der Wirtschaft sind. Die Ernte wird nach Bangkok verschifft und von dort exportiert. Es gibt außerdem eine Fabrik, die Kokosnussfasern verarbeitet.
Bis Anfang der siebziger Jahre wurde Koh Samui als Geheimtipp bei den backpackern gehandelt, wer dorthin wollte, musste Zeit haben, der Drogenkonsum war weit verbreitet.
Seitdem es den Flughafen gibt, ist Samui Ziel des westlichen Tourismus, aber auch Residenz für Rentner und Langzeiturlauber. Luxushotels und –villen entstanden an den schönsten Stränden und die Insel steht Phuket in nichts nach.
In Nathon leben auch die meisten Einheimischen. Wenige der alten chinesischen
Häuserbestehen noch, aber hier und dort sieht man Gedenktafeln, die von den ursprünglichen Siedlern berichten.
Die beiden populärsten Strände sind Chaweng und Lamai. Dort wurden die internationalen Hotels gebaut, die umgeben sind von Restaurants, Bars und Discos. Viele Häuser bieten Wellness Programme an, auf die sich die Insel spezialisiert hat. Kulturell ist die Auswahl eher limitiert; zu erwähnen ist der Wat Laem Sor mit einem Chedi im Srivijaya Stil in der Nähe des Dorfes Bang Khao und der Big Buddha am Hat Phra Yai, einem abgelegenen Strand mit ruhiger See, der zum Faulenzen einlädt.
Ein beliebter Zeitvertreib der Inselbewohner istder „Büffelkampf“. Die Tiere werden geschmückt, mit Weihrauchbespritzt und nach einem langen Zeremoniell lässt man jeweils zwei aufeinander los, mit der Absicht, dass sie sich gegenseitig über die Markierung schieben. Auch hier gewinnt der Stärkere.
Restaurants
Tree Tops Sky Dining & Bar, Restaurant umgeben von Baumkronen, romantisch und exklusiv, Wein - Guru erklärt Karte, internationale Spezialitäten.
Anantara Lawana Resort, Chaweng Rd., Chaweng Tel.: 077-960 333 www.anantara.com
The Beach Club @ Buri Rasa, al fresco, im Herzen von der Chaweng Beach, Servicepersonal in weiß serviert die frischesten Meerfrüchte.
11/2 Moo 2, Chaweng Beach, Bophut Tel.: 077-230 222 www.burirasa.com
Palate Chinese House, modernes Dekor, chinesische Gerichte und Meeresfrüchte.
Pavilion Samui Villasand Resorts, 124/24Moo 3, Lamai Tel.: 077-424030 www.pavilionsamui.com
Red Snapper, Restaurant am Strand, Thai Fusionsspezialitäten und Meeresfrüchte.
155/4, Chaweng Beach
Tel.: 077-422 008 www.redsnappersamui.com
Commenti